The Golden Age
Autor: James Robinson
Zeichner: Paul Smith
Erschienen: September 1993 - Mai 1994
Während "normale" Männer in Übersee gegen ein unmenschliches Regime kämpfen, agieren die Mystery Men an der Heimatfront und schützen ihr Land vor Saboteuren und feindlichen Agenten. Der Speer des Schicksals verhindert ein Eingreifen der Superhelden in Nazi-Deutschland und somit ein schnelles Ende des Krieges. Als 1946 Mr. America, das "Americommando", aus dem Krieg zurückkehrt, wo er für die Exekution vieler deutscher Superwesen und auch Adolf Hitlers verantwortlich zeichnet, sind die meisten Mystery Men in ihre privaten Identitäten emigriert.
Was öffentlich nie bekannt wurde, der Speer des Schicksals ist lediglich eine Lüge. Mit Parsifal verfügten die Nazis über ein Metawesen, das in der Lage war anderen ihre Kräfte zu nehmen. Das Risiko einen Superhelden in Übersee zu verlieren war Präsident Roosevelt zu groß und so untersagte er ihnen Aktivitäten in Europa. Somit blieben die daheim, die den Krieg innerhalb kürzester Zeit hätten entscheiden und beenden können.
In ihrem selbst gewählten Exil stellen sich die ehemaligen Mystery Men ganz weltlichen Problemen. Alan Green Lantern" Scott hat als Verleger mit der HUAC, dem Komitee für unamerikanische Umtriebe zu kämpfen, Johnny "Quick" Chambers ist ein im Scheitern begriffener Autor und Ehemann und Ted "Starman" Knight plagen wegen seiner Beteiligung an der Entwicklung der Atombombe heftige Schuldgefühle.
Derweil wird Text Thompson (Mr. America) politisch aktiv und beginnt ein geheimes Superheldenprogramm. Aus diesem geht mit Dynaman ein neue Generation von Superhelden hervor.
Ebenfalls im Geheimen ist der ehemalige Manhunter unterwegs. Ein Trauma hat ihn vergessen lassen was er während des Krieges in Europa erlebt hat. Dennoch wird er verfolgt und fremde Männer versuchen ihn zum Schweigen zu bringen.
1949 ist das Jahr in dem Ted Knight seinen kosmischen Stab optimiert und es nicht vermag seinem Leben ein Ende zu setzen. Im selben Jahr wird der Manhunter von Carter "Hawkman" Hall in Hypnose versetzt und erlangt seine Erinnerung zurück. Er selbst zeichnet für die meisten Mr. America zugeschriebenen Exekutionen verantwortlich und entdeckte bei seiner letzten Mission Ungeheuerliches. Tex Thompsons Körper wurde vom Ultra-Humanite übernommen und dieser hat das Bewusstsein Adolf Hitlers retten können. Zeitgleich erfährt Joan "Miss America" Dale, die Assistentin und Lebensgefährten Thompsons, von dessen Geheimnis und erkennt, dass Hitlers Bewusstsein nun den Körper Dynamans kontrolliert. Gemeinsam mit den alten Mystery Men entwickelt sie einen Plan wie die Umtriebe der beiden Verbrecher unterbunden werden können.
Als die Superhelden nach Washington kommen um dort einen Eid auf die Fahne zu leisten, decken sie das Geheimnis des Ultra-Humanite in aller Öffentlichkeit auf. Es kommt zu einer heftigen Auseinandersetzung in deren Verlauf der unbesiegbar geglaubte Dynaman mit den vereinten Kräften aller Superhelden besiegt und getötet werden kann. An den Kämpfen beteiligt sich auch der junge Captain Comet, der zum Symbol eines neuen Zeitalters, des Silver Age, wird.
Weil diese Miniserie in der Reading Order empfohlen wurde und mir auch vorlag, habe ich mir die zur Einstimmung noch einmal gegeben. Die Nummer mit dem Hirn Adolf Hitlers im Körper eines amerikanischen Superhelden klingt natürlich völlig absurd, funktioniert aber irgendwie ganz gut. Aber was an der Serie relevant ist, sind ganz andere Dinge.
James Robinson entmystifiziert die Helden des Golden Age und macht aus ihnen Menschen. Er lässt sie nicht nur mit ganz weltlichen Problemen hadern sondern beschreibt auch deren Beziehungen zueinander und verleiht ihnen so Tiefe. Das wird er in seinem lang anhaltenden Starman-Run, in dem Ted Knight eine alles andere als passive Rolle einnehmen wird, fleissig weiter betreiben und das macht auch die Stärke der Serie aus. Dabei nimmt er einiges an Motiven vorweg, das andere Autoren später aufgriffen, z. B. in der Identity Crisis. Dazu aber beizeiten mehr.
Zur Einstimmung kann man diese Mini gut lesen, essentiell für den Run ist sie m. E. jedoch nicht. Zu haben ist die sehr günstig als Band 72 der DC Graphic Novel Collection oder DC Premium Band 25.
Anmerkungen:
The Golden Age galt als Elseworlds und wurde mit dem im November 2005 veröffentlichten Compendium zur Crisis on Infinite Earths auf Erde-32 verlegt. Unabhängig davon übernahm Robinson Elemente in seinen Run an Starman und später auch Geoff Johns für den seinen an der JSA. Offensichtliche Widersprüche wie beispielsweise die später wieder quicklebendige Joan Dale (Ms. America), die bei den Freedom Fighters eine Rolle spielte, wurden meines Wissens allerdings nicht geklärt.
James Robinson und Paul Smith brachte The Golden Age 1994 eine Nominierung für den Eisner Award (Best Finite/Limited Series) ein. Gewonnen hatte Marvels von Busiek/Ross.