Die Subtraktionsform erscheint uns heute vielleicht unsinnig, war aber in der Antike durchaus sinnvoll. Denn da mußte man Zahlzeichen entweder in Stein meißeln oder auf knappes und teures Papyrus oder Pergament schreiben. Da macht es einen Unterschied, ob die Zahl "XXXIX" oder "IXL" geschrieben wird.
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