Heute weiß wohl jeder, was damit gemeint ist.
Wer schreibt, will sich am liebsten auf die Geschichte und auf die Sprache konzentrieren. Weitere Verpflichtungen lenken ab, kosten Zeit und außerdem sind die wenigsten Autoren geschickt genug, um das Beste für sich in Verhandlungen einfordern zu können. Dazu gibt es die Hilfe von Profis - wie eben den Literaturagenturen.
Diese Agenturen bieten einen gewissen Service, und dafür verlangen sie ihr Stück vom Kuchen (im allgemeinen 15-20% des Autorenhonorars) - aber zum Tanz gehören zwei. Nicht jeder Autor braucht eine Agentur, und gute Agenturen drängen sich nicht auf. Deshalb gelten für eine Agentursuche ähnliche Kriterien wie für eine Verlagssuche.
Häufig werden Agenturen von ehemaligen Mitarbeitern aus Verlagen oder dem Buchhandel betrieben. Alte Kontakte spielen eine wichtige Rolle, deshalb haben sich die meisten Agenturen auf Genres oder Themen spezialisiert. Wer sucht, sollte das Profil der Agentur mit dem eigenen vergleichen.
Verträge laufen über einen längeren Zeitraum, das heißt: Auch die Autorinnen und Autoren verpflichten sich zur Mitarbeit. Die Chemie zwischen beiden Vertragspartnern muß stimmen.
Wer bloß "den Einen Großen Roman" in der Schublade hat, sollte sich die Suche lieber verkneifen (und den lieber im Selbstverlag oder BoD herausbringen).
Das Arbeitsverhältnis ist auf Dauer angelegt.
Die Agentur muß ständig publizierbare Mauskripte haben, um verhandeln zu können. Deswegen muß stetig Nachschub produziert werden.
Wenn die Manuskripte allerdings bei der Agentur verstauben und irgendwo in einer Schublade liegen, kommt der Dienstleister seinen Pflichten nicht nach. Das sollte am besten schriftlich abgemahnt werden. Falls sich dann immer nichts ändern sollte, folgende weitere Abmahnungen. Nach einer Frist kann der Vetrag dann vorzeitig gelöst werden.
Listen von Literaturagenturen online:
Im Literaturcafé befinden sich zwei nützliche Beiträge, die schon ein paar Tage alt sind:
- Wolfgang Tischer:
So erkennen Sie dubiose Literaturagenten, Literaturagenturen und Zuschussverlage (19. Februar 2008)
- Wolfgang Tischer:
Welche Verlage und Literaturagenten wir Ihnen empfehlen können (23. Januar 2009)