Conan the Barbarian # 1 / Marvel-Superhelden-Comic-Taschenbuch: Conan # 1 / Die Sage Conan # 1
Erscheinungstermin: Oktober 1970 / 1979 / Mai 1987
Story-Titel: Conan kommt!
Original-Storytitel: The Coming of Conan!
Zeichnungen: Barry Windsor-Smith und Dan Atkins
Text: Roy Thomas
Übersetzung: Robert Wantke / Wolfgang J. Fuchs
Etwas nie Dagewesenes war der neue Comicheld Conan nicht. Er hat manche Züge von Tarzan, und auch bei Marvel gab es bereits tarzanartige Figuren wie Ka-Zar oder Kraven der Jäger. Als Fantasyfigur ähnelt er Thor, besonders in den „Tales of Asgard“, und ich habe den Eindruck, die hat sich Zeichner Smith bei der Gestaltung der Conan-Welt auch mit zum Vorbild genommen. Mit den Schwertkämpfern bei Marvel wie dem Schwarzen Ritter hat er jedoch nur wenig gemein, und magische Bedrohungen sehen bei Dr. Strange ebenfalls ziemlich anders aus als bei ihm. Vor allem für den an Superhelden gewohnten Leser war das doch etwas völlig anderes.
Thomas und Smith führen den Helden mit zwei für ihn typischen Situationen ein: in einer Schlacht zweier verfeindeter Barbarenstämme und dann in der Begegnung mit einem verführerischen, aber Verderben bringenden übersinnlichen Wesen. Zu Beginn hat sich der noch sehr junge Cimmerier bei den Aesgaardern als Söldner verdingt und kämpft mit ihnen gegen die Vanaheimer; es geht naheliegenderweise um Grenzstreitigkeiten. Conan tötet einen kampferprobten Vanaheimer und steht dann einem bärtigen Krieger namens Olav gegen drei Gegner bei, weil diese Auseinandersetzung überraschenderweise seinem Gerechtigkeitssinn widerspricht.
Nach ihrer empfindlichen Niederlage planen die Vanaheimer Wolf und Hothar im Rücken ihrer Leute den Rückzug. In einer Höhle stoßen sie auf einen Zauberer und eine schöne Frau. Derweil greifen Olav und Conan die nun führerlosen Vanaheimer an. Da kommen plötzlich unheimliche geflügelte Wesen vom Himmel herab und töten Olav, indem sie das Leben aus seinem Leib saugen. Die übrigen Krieger sterben oder fliehen. Auch Conan wird überwältigt, kommt aber in der Höhle wieder zu sich, wo er von der Begleiterin des Zauberers gepflegt wird, allerdings gefangen in einem Käfig. Der Schamane beschwört einen Kristall, der zunächst die Herkunft Conans zeigt (eine knappe Origin-Story) und dann einen Übergangszauber bewirken soll. Doch dann entstehen auch Zukunftsbilder bis hin zum Weltraumzeitalter, die über den Verstand des Zauberers gehen.
Conan befreit sich und zerstört den Kristall. Die Höhle ist von Feuer erfüllt. Wolf verbrennt; Conan packt das Mädchen und bringt sich und sie in Sicherheit. Das ist aber nicht in ihrem Sinne – sie verwandelt sich in eines der geflügelten Wesen; ihr Name ist Tara. Damit sie in dieser Welt und bei dem Zauberer bleiben kann, hätte Conan in ihre Welt geschickt werden sollen. Das ist nun ohne Kristall unmöglich. Tara muß selbst in ihre wohl nicht sehr angenehme Welt zurück. Conan ist wieder allein und wandert weiter.
Die Story wird etwas umständlich präsentiert. Es fehlt eine hilflose Frau, mit der Conen anbändeln und die er retten könnte. Da fürchtete man möglicherweise noch die Zensur. Daneben fällt auf, daß in der Episode zwar reichlich gestorben, aber nirgends das Sterben durch das Schwert explizit gezeigt wird. Zeichner Smith ist hier noch teilweise von Jack Kirby beeinflußt, seine Grafik auf jeden Fall steigerungsfähig. Sein Hang zum Ornament ist hier noch nicht zu sehen, und Conan ist tatsächlich ein feingliedriger Jüngling und kein roher Barbar. Wenig Sex und Crime in Text und Bild – das ist insofern noch keine typische Conan-Story. Für eine große Startnummer kommt mir die Ausgabe doch eher enttäuschend vor. Allerdings war die Sache für Texter und Zeichner Neuland, und es werden hier immerhin eine Reihe von Conan-typischen Mustern eingeführt.
(Offenbar liegt dieser Ausgabe keine konkrete Robert-E.-Howard-Story zu Grunde. Für mich ist es aber schwierig, das nachzuprüfen. Ich besitze das Werk von Howard nicht komplett.)