Nobody expects the Spanish Inquisition. (Monty Python)
Henry Charles Lea:
Geschichte der Spanischen Inquisition (3 Bände bei Greno 1988)
Ein spannendes Kapitel europäischer Geschichte, das in der deutschen Fassung nur in gekürzt vorliegt: Die Originalausgabe hat fünf Bände; Lea wollte eigentlich sechs schreiben, aber da zügelte ihn sein Verleger. Lea ist ein amerikanischer Privatgelehrter, ein Buchhändler und liberaler Kommunalpolitiker, der selbst die entlegensten Quellen zu dem Thema gesammelt hat. Zu seiner Zeit konnte ihn kein lebender Kirchenhistoriker beeindrucken, die meisten wandten sich eher an ihm, um sich unterstützen zu lassen.
Die Spanische Inquisition beginnt mit dem Aufstieg der Katholischen Könige Ferdinand und Isabella im 15. Jahrhundert und wird gut 350 Jahre dauern. Die Könige einigten das zersplitterte Land, in dem sich Fürsten untereinander befehdeten. Der Könige der Habsburger hatten vor, im Landesinneren den Adel und Klerus lahmzulegen, wollten aber gleichzeitig vom Papst unabhängig bleiben. Nachdem die römische Inquisition schon im Schwinden war, baute sich mit der Spanischen Inquisition eine unabhängige absolute Bürokratie auf. Verbunden mit einem Rassismus, dem erst die jüdische Bevölkerung, dann die Moriscos (Mauren) und schließlich die knapp 200 Protestanten zum Opfer fallen. Die Inquisition weitet ihre Befugnisse aus; die Kosten müssen ihre Opfer bestreiten, in den besten Zeiten benutzen die Könige die requirierten Vermögen zur Sanierung der Staatsfinanzen, häufig um Kriege zu finanzieren. Im Laufe der Zeit führt das zur Isolation und zur Verarmung; damals hieß es, Afrika beginne hinter den Pyrenäen. Der Umgang mit Büchern erinnert an das heutige Birma; der Export von Pferden wurde verboten und wurde ebenfalls von der Inquisition verfolgt. Mit den Bourbonen und der Besetzung durch die Truppen Napoleons beginnt der Niedergang der Inquisition, bis zur endgültigen Abschaffung dauert es allerdings noch bis 1869.
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