Unter seinem Künstlernamen Captain Beefheart schrieb
Don Van Vliet (1941 - 2010) zwischen 1964 und 1984 mit seiner Magic Band Musikgeschichte. Wegen seiner zahlreichen musischen Begabungen galt er als Wunderkind. Zur Musik brachte ihn sein Schulkamerad Frank Zappa.
Zeit seines Lebens nahm die Malerei jedoch einen wichtigen Part ein. Seine Gemälde werden mit dem Abstrakten Expressionisten Franz Kline (1910 - 1982) verglichen. Seit 1985 wurde er von der Mary Boone Gallery in New York vertreten, Anfang der 1980er begann seine Zusammenarbeit mit der Galerie Michael Werner in Köln. Verkauft wurden sie für bis zu 100.000 Dollar.
Schon früh erschienen analytische Studien von Kunstkritikern:
- Stand Up To Be Discontinued - Die Malerei von Don van Vliet / The Art of Don van Vliet (Cantz Verlag 1993)
- W.C. Bamberger: Riding Some Kind of Unusual Skull Sleigh: On the Arts of Don Van Vliet (Alap Editions 1999, Bamberger Books 1999)
Zwischen 1985 und 2002 listet der deutsche Wikipedia-Artikel 19 internationale Ausstellungen auf, darunter in Zürich, Amsterdam, Odense, Umeå, Köln und New York, zuletzt im Barbican Centre, London.