Ich gehörte zu "den Glücklichen", bei denen der Roman in der Schule Pflichtlektüre war. Im Gegensatz zu einigen anderen Werken war das aber wirklich Glück!
Der Film steht für mich als fast eigenständiges Werk neben dem Buch, ähnlich wie "
Der blaue Engel" neben "
Professor Unrat".
Staudte konnte den Film mit dem Wissen um den Ausgang zweier Weltkriege drehen, während Mann den Roman ja noch vor dem Ausbruch von WK I beendete.
Darum fehlen im Film vor allem viele Stellen aus dem letzten Drittel, in denen die Auseinandersetzung des wilhelminischen Aufsteigers Heßling mit dem altliberale Bürgertum in Gestalt eines 48er Revolutionärs, des "alten Herrn Buck" noch viel ausführlicher geschildert wird.
Und auch das aus Sicht von H. Mann verhängnisvolle Paktieren von rechts und links gegen die liberale Mitte konnte natürlich damals in einem DEFA-Film nicht so deutlich wiedergegeben werden.
Werner Peters aber ist DER Pluspunkt des Films. So schön wie seine Filmfigur kann man den Roman-Heßling einfach nicht hassen!
