Dieses ästhetische Kräftemessen gibt es in verschiedenen Preisklassen. Der gesamte Bereich ist ziemlich unübersichtlich. Allerdings lichtet sich die Liste rasch, weil durch die Kriterien meist nur ein Teil der möglichen Konkurrenten zugelassen wird. Ein Teil dieser Bedingungen hat mit der Qualität der eingereichten Beiträge nichts zu tun:
- Meist müssen die Bewerber in einem bestimmten Ort oder Landstrich geboren sein, dort wohnen oder eine andere Beziehung von dieser Sorte nachweisen.
- Außerdem dürfen die Autoren in der Regel ein bestimmtes Alter (häufig 35 Jahre) nicht überschritten haben.
- Bei einem Teil können sich Autoren selbst bewerben, bei anderen entscheidet eine Jury über die Titel (Longlist, Shortlist) - über die kann ein Publikum abstimmen.
- In den USA sind Eintrittsgelder die Regel, im deutschsprachigen Raum kann das vorkommen.
Wer sich bewirbt, geht gewisse bindende Verpflichtungen ein, sollte der Beitrag zu den Ausgezeichneten gehören. Eine Lesung mit anschließender Diskussion stellt fast schon das Minimum dar.
In der Regel verhalten sich Moderatoren und das Publikum dabei freundlich, Kritik und bissige Anmerkungen sind jedoch nicht ausgeschlossen. Wer dünnhäutig ist, sollte deshalb lieber Abstand nehmen.
Die berühmtesten Wettbewerbe im deutschsprachigen Raum sind:
- Ingeborg-Bachmannpreis - Tage der deutschsprachigen Literatur im Juli in Salzburg (Österreich - seit 1977).
Der eingereichte Text (halbe Stunde) wird live vor Publikum und Kamera vorgelesen. Danach muß der Autor stillschweigend eine halbe Stunde Kritilk der Jury vertragen. Das ORF zeichnet sämtliche Beiträge auf und stellt sie online zur Verfügung. Ohne eine gewisse Erfahrung mit heftiger Kritik und einem Publikum kann diese Erfahrung vernichtend wirken.
- Berliner open mike für Prosa und Lyrik der Literaturwerkstatt Berlin (seit 1993) im November.
Zitat:
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Beim open mike teilnehmen können deutschsprachige Autoren, die nicht älter als 35 Jahre sind und keine eigene Buchpublikation vorzuweisen haben. Eingereicht werden können Prosa oder Lyrik, aus den anonymisierten Texten wählen 6 Lektoren aus renommierten Verlagen max. 22 Teilnehmer aus, die im November zu der zweitägigen öffentlichen Lesung des open mike - Finales nach Berlin eingeladen werden.
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Unter dem Publikum dieser Wettbewerbe befinden sich etliche Leute aus der Verlagsbranche: Lektoren, Agenten und Verleger. Ein Sieg garantiert noch lange keinen Durchbruch, kann aber extrem hilfreich sein. Schon die Nominierten genießen also einen gewissen Vorteil.