Die Idee dazu hat Axel Alonso. Der wechselte 2000 von DC zu Marvel und hat zu dieser Zeit die Position des „senior editior.“ Er wendet sich an Daniel Way, der sich in einem Interview erinnert: “He wanted to do a sword-and-sorcery thing that, while acknowledging the genre’s past, didn’t repeat it.”
Also schreibt Way ein kurzes Exposee für Marvel auf der Grundlage der Geschichte von Roy Thomas, versetzt jedoch alles zurück zu Anfang. „When we first meet Starr he’s a hunter/gatherer type with his family and his tribe. I don’t want to give too much away, but we really do start at the beginning.” In den Fokus rückt also die Frage, wie es dazu gekommen ist. Die Originalstory von Thomas und Windsor-Smith sei aber zu gut gewesen, um sie einfach „liegen zu lassen“, also findet sie auch Eingang in die Max-Version. Das Skript wird von Marvel akzeptiert.
Wer Starr zeichnen soll, ist noch nicht entschieden. Way hat bereits mit Corben zusammengearbeitet. Ghost Rider #6 und 7 ist dabei herausgekommen. Er ist Ways erste Wahl für das Projekt. Über Corben äussert sich Way äusserst positiv: „Ich liebe es, mit Corben zusammenzuarbeiten. Er gehört zu der Gruppe meiner Lieblingskünstler, bei denen man nur einen schmalen Ausschnitt seiner Kunst einen Blick werfen muss und sofort weiß: Das ist Corben.“
Er zeigt also Corben das Exposee und fragt ihn, was er aus der Story machen könnte, wohin er sie bringen möchte.“ Dieser setzt sich hin und baut in vier oder fünf Abschnitten, wie Way sich erinnert, das gesamte Königreich „Zardarth“. Er baut es komplett auf und schafft damit eine eigene Welt. „It was so visual, and that was just Corben’s writing! He hadn’t even started drawing yet! I essentially used every one of his ideas. The guy is tops as a collaborator”, berichtete Way Dave Richards in einem Interview für Comic News.
Dazu gehören auch Skizzen, die nie veröffentlicht warden, aber die er dem Koloristen José Villarubia schickt. Der postet sie auf seiner Facebook-Seite. Corben-Fans weltweit stürzen sich auf die Seiten, so dass sie im Netz Verbreitung finden, aber nicht in den Heften abgebildet werden. Letztlich unterscheiden sich diese Entwürfe noch stark von dem späteren Design. Auch Len Carson hat noch den alternativen Namen „Carter“, eine Anspielung auf Carter from Mars von Burroughs.
Die Inspiration für Starr ist und bleibt aber Howard. Einen Autoren, den Corben nach seinen eigenen Angaben eigentlich gar nicht schätzt (siehe das Interview mit Brad Balfour in Heavy Metal). Bereits mit „Bloodstar“ hatte Corben einen Howard Stoff umgesetzt (The Valley of the Worm, veröffentlicht 1934). „Starr may look a bit like Bloodstar, but he’s a completely different character. In fact, I wanted to make Starr as different as I could from Bloodstar and the other Howard characters”, erklärte Corben gegenüber Dave Richards. . “But I think the promotional staff at Marvel wants to maintain a link with the barbarian type, because it’s familiar to the distributors, retailers, and readers.”
(Ende Teil 2)