[LaLe]

The Golden Age Starman Archives Volume 1



Dieser Band enthält die ersten Abenteuer des ersten Starman Ted Knight wie man sie in Adventure Comics 61-76 zu lesen bekam. Wie für die Archive Editions üblich enthält der Band neben den eigentlichen Geschichten und den Titelbildern der Hefte, in denen sie enthalten sind, ein ausführlicheres Vorwort - in diesem Fall von Jack Burnley, dem ersten Zeichner und Überarbeiter der ersten Geschichte aus Adventure Comics 61, deren eigentlicher Verfasser unbekannt ist - sowie kurze Steckbriefe der an den hier gesammelten Geschichten beteiligten Künstler.

Beginnen wir mit dem Vorwort, in dem sich Burnley einleitend kurz vorstellt und dann berichtet wie es zu der Figur Starman gekommen ist.

Starman wurde als das nächste große Ding nach Superman und Batman, an denen Burnley ohne Nennung mitwirkte, angekündigt und neben Burnley war ein ganzes Kreativteam an der Konzeption des Charakters beteiligt. Was Starman nicht nur nach Ansicht seines Schöpfers zu einer besonderen Figur machte, ist der Umstand, dass sich die Geschichten zunehmend an ein älteres Publikum richteten als es das der anderen Superhelden war. Auch optisch hob sich die Serie vom Golden Age Standard deutlich ab, was man spätestens dann merkt, wenn man sich den zweiten Archives-Band anschaut. Dort werden die Figuren sehr viel cartooniger dargestellt.

Der erhoffte Erfolg wollte sich aber nicht einstellen und so rutschte Starman von der Pool Position der Anthologiereihe Adventure Comics in die hinteren Bereiche des Heftes und verschwand auch vom Cover. Den ausbleibenden Erfolg erklärt sich Burnley eben mit dieser Andersartigkeit. Die auf Science Fiction und Detektivarbeit basierenden und vergleichsweise realistisch gezeichneten Abenteuer - Burnley zeichnete zuvor für die Sportberichterstattung - sprachen wohl die überwiegend sehr jungen Leser nicht an, denen daran gelegen war, dass es schnell in Action überging. Burnley nimmt an, dass man die Leser auf dem Weg dorthin bereits verloren hatte.

Inzwischen schreibt man das Jahr 2000 und Burnley ist erfreut zu sehen, dass Robinsons Inkarnation von Starman die Aufmerksamkeit bekommt, die seiner Version verwehrt geblieben ist. Dies verbindet er mit der Hoffnung, dass die nun gesammelten Geschichten auf ein Publikum treffen, das sie mehr zu schätzen weiß als die Kids der 40er.

Und damit gehen wir mal ans Eingemachte.

Adventure Comics 61 - The Amazing Starman

Autoren: Jack Burnley und jemand Unbekanntes
Zeichner: Jack Burnley
Veröffentlichung: April 1941

Landesweit kontrolliert die Secret Brotherhood of the Electron sämtliche auf Elektrizität basierende Technologie und stürzt damit das Land ins Chaos. FBI-Agent Woodley Allen ruft Starman zu Hilfe. Hinter diesem verbirgt sich der in Gotham City lebende Theodore "Ted" Knight, reicher Playboy und Hypochonder, der mit Allens Nichte Doris Lee verlobt ist. Der macht sich auf die Suche nach den Urhebern der Katastrophen und wird auf eine elektrische Anomalität aufmerksam.

Als er sich diese näher anschaut entdeckt er den Stützpunkt der Bruderschaft, tief eingegraben in einen Berg. Die Bruderschaft benutzt einen gigantischen Ultra-Dynamo, entwickelt von Professor Abraham Davis, den sie gefangen halten. Die Operation wird von Dr. Doog geleitet, der daran scheitert Starman zu hypnotisieren. Während seiner Flucht gerät er in eine seiner eigenen Fallen und stürzt in die Tiefe. Als Starman und der Professor den Stützpunkt verlassen hört Davis Doogs Lachen. Daraufhin versiegelt Starman den Berg.

So weit die erste Story mit Starman, die bereits eine ganze Reihe an Trademarks etabliert, die in den Folgegeschichten immer wieder zur Anwendung kommen. Neben dem Helden sei zunächst FBI-Agent Woodley Allen genannt, der sich zu Beginn eines Abenteuers an einem geheimen Ort mit Starman trifft (nachdem er ihn mit einer radioaktive Signale aussendenden Metallkapsel herbeigerufen hat) und ihn über den aktuellen Fall informiert. Ebenfalls regelmäßig mit an Bord ist die Verlobte Doris Lee, die jedesmal Zeuge wird wie Knight einen Schwächeanfall oder ähnliches vortäuscht um sich als Starman zum Treffen mit ihrem Onkel aufmachen zu können. Diese finden in einer Holzhütte auf einer Klippe statt.

Zum Einsatz kommt natürlich der "Gravity Rod", der die Energie der Sterne in sich vereint und mittels dieser zu erstaunlichsten Zwecken verwandt werden kann. Die Anwendungen basieren auf der Manipulation von Gravitation, Magnetismus und Energie, wie beispielsweise Hitze.

Die in dieser Geschichte eingeführten Professor Davis und Dr. Doog hatten noch einige Flashback-Auftritte, zuletzt unter James Robinson, der die Figuren in seinem Run erwähnte (US-Starman Secret Files and Origins 1). Roy Thomas und Paul Kupperberg hatten Professor Davis zuvor in All-Star Squadron 41 (1985) zum Mitentwickler des Gravity Rod und des Schwarzlicht-Strahlers von Phantom Lady gemacht. Danach hatte Davis den Stab entwickelt und Knight diesem die Sternenenergie hinzugefügt. Erzählt wurde die Geschichte von John Law alias Tarantula in seinem Buch über Superhelden. Eine Geschichte, die Robinson wiederum in The Shade´s Journal aufgriff (US-Starman Vol. 2 17). Law setzte dabei vor diesem ersten Abenteuer an als Ted Knight Batman und Robin in einem Fall behilflich war und sich danach dazu entschloss ebenfalls ein Kostüm anzulegen und seine Hilfe dem FBI anzubieten .

Adventure Comics 62 - The Diminishing Ray

Autor: Gardner Fox
Zeichner: Jack Burnley
Veröffentlichung: Mai 1941

The Light ist ein Wissenschaftler, der für seine Ideen von der Fachwelt verlacht wurde und nun in der Lage war ein Gerät zu konstruieren, mit dem er Menschen schrumpfen lassen kann. Dies soll nun Werkzeug seiner Rache an den ehemaligen Kollegen werden und sein erstes Opfer ist Dr. Selby. Als er diesen auf die Größe einer Puppe geschrumpft wieder freilässt, ruft Selby FBI-Agent Woodley Allen zu Hilfe. Der kontaktiert Starman und gemeinsam entwickeln sie einen Plan, wie sie den verrückten Wissenschaftler stellen können. Was sie nicht ahnen, dieser wird Zeuge ihres Gesprächs und kommt ihnen mit der Entführung Allens zuvor.

Doch Starman ist rechtzeitig zur Stelle und kann in das Luftschiff von The Light vordringen. Dort trifft er auf Doris Lee, die ebenfalls ein Opfer des Verrückten wurde. Starman wird überwältigt und geschrumpft, kann sich aber dennoch gegen einen Handlanger von The Light behaupten. Diesen zwingt er dazu alle Opfer seines Bosses wieder herzustellen. Als Starman The Light stellt, wird dieser Opfer seiner eigenen Apparatur, die ihn auf die Größe eine Nichts reduziert.

The Light ist ein Gegner, der noch zwei weitere Auftritte haben wird, danach aber komplett in der Versenkung verschwand.

Etabliert wird bereits in diesem zweiten Abenteuer wie Ted Knights Verlobte Doris Lee regelmäßig in die Ereignisse verstrickt wird. Seltsamerweise erkennt sie in Starman nicht ihren Verlobten. Lois Lane hatte immerhin eine Brille als Ausrede...

Adventure Comics 63 - The Adventure of the Earthquake Terror

Autor: Gardner Fox
Zeichner: Jack Burnley
Veröffentlichung: Juni 1941

Das Land wird von verheerenden Erdbeben heimgesucht. Das FBI in Person von Woodley Allen sucht den renommierten Wissenschaftler Dr. Moro auf, der keine natürliche Ursache vermutet und den Ursprung der Katastrophen im Land hinter den Wolken in Südamerika verortet. Allen und Moro brechen dorthin auf, nicht ahnend, dass sich Doris Lee mit an Bord schleicht. Als das Flugzeug das Zielgebiet erreicht, stürzt der Flieger ab, Allen kann jedoch noch das Notsignal aktivieren mit dem er Starman kontaktiert bevor die Besatzung in Gefangenschaft gerät.

Der Held eilt herbei und macht eine seltsame Gebäudeansammlung ausfindig. Von dort aus steuert Captain Vurm im Auftrag einer ausländischen Macht seinen Erdbebengenerator mit dem Ziel die Vereinigten Staaten ins Chaos zu stürzen und für eine Invasion vorzubereiten. Starman stellt sich auf dem Weg zur Befreiung der Gefangenen Eingeborenen und seltsamen Kreaturen. Vurm selbst kommt bei dem Versuch zu fliehen um und stürzt in die Tiefe. Der Stützpunkt seiner Organisation folgt ihm kurze Zeit später als die von Vurm selbst ausgelösten Erdbeben, die seine Flucht decken sollten, alles in Trümmer legen.

Captain Vurm ist auf der Seite der Antagonisten ein One-Hit-Wonder wie es sie im Golden Age zuhauf gab. Und allzu häufig endete ihr Weg nach der Konfrontation mit dem Helden endgültig. So auch hier.

Ihre ersten Auftritte haben auch Jeeves, der Bedienstete Ted Knights, sowie Professor Moro, der die Reihe zahlloser Wissenschaftler, die auftreten, fortsetzt.

Das Titelbild zeigt einen Ausschnitt der Handlung zur vorherigen Ausgabe. Ein Umstand auf den Burnley in seinem Vorwort hinwies. Vermutlich wurde es zu spät fertiggestellt um noch für die 62 verwendet werden zu können.

Die Geschichte umfasst erstmals 13 Seiten. Die ersten beiden gingen bereits nach 9 Seiten ins Ziel.

Adventure Comics 64 - The Mystery of the Men with the Staring Eyes

Autor: Gardner Fox
Zeichner: Jack Burnley
Veröffentlichung: Juli 1941

Eine unheimliche Welle an Verbrechen sucht Gotham heim und niemand scheint den merkwürdigen Männern mit den starrenden Augen gewachsen zu sein. Neben ihrer schieren Anzahl zeichnet sie großes Geschick und große Kraft aus. Captain Ryan von der Polizei und FBI-Agent Allen beschließen, den Tätern eine Falle zu stellen. Prinz Ahmed von Ägypten gibt einen Wohltätigkeitsball und erwartet wird auch die Gräfin von Labria mit ihrem berühmten Schmuck. Geladen ist auch Theodore Knight, der von seiner Verlobten begleitet wird.

Diese Gelegenheit lassen sich die Männer mit den starrenden Augen nicht entgehen und neben den Preziosen der Gräfin eignen sie sich auch gleich die des Prinzen an. Ted Knight nimmt die Ermittlungen auf und wird in der ägyptischen Botschaft mit einigen Gegnern konfrontiert. Am Ende stellt sich heraus, dass diese alle von Prinz Ahmed kontrolliert wurden, der mit dem Diebstahl seiner Schätze von sich ablenken wollte. Starman kann ihn den Ordnungskräften ausliefern.

Seinen ersten Auftritt dürfte Captain Ryan gehabt haben (in der DC Wiki steht fälschlicherweise die #66). Denkwürdig war dieser insofern als er Starman festnehmen wollte, dessen Aktivitäten "im Dienste" des FBI ihm wohl nicht geläufig waren.

Eine erstaunliche neue Fähigkeit des Cosmic Rod wird in dieser Episode eingeführt. Als Starman in einen Ofen geworfen wird kann er mit dem Stab eine Aura der Kälte um sich herum erzeugen und so dem Flammentod entgehen.

Adventure Comics 65 - The Mystery of the Undersea Terror

Autor: Gardner Fox
Zeichner: Jack Burnley
Veröffentlichung: August 1941

Die US-Handelsmarine verliert Schiff um Schiff durch die Aktionen einer "League of the Octopus", so dass Woodley Allen, der zum Leiter einer Spezialeinheit zur Sicherung der Schifffahrtswege ernannt wurde, Starman zu Hilfe ruft. Der geht als Seemann getarnt an Bord eines Frachters um die Ermittlungen aufzunehmen.

Auf der S.S. Beaver fallen ihm merkwürdige Anstriche auf, die bei ihm erste Assoziationen erwecken. Bevor er der Sache aber tiefer auf den Grund gehen kann wird der Frachter angegriffen. Die Besatzung wird betäubt und als sich nichts mehr rührt steigt eine gewaltige Unterwasserfestung aus dem Meer auf. Dieser entsteigen Bewaffnete, die die Besatzung entführen und die Ladung an Bord nehmen.

Starman schleicht sich ebenfalls an Bord des seltsamen Gefährts und kommt dem Urheber des Ganzen auf die Spur. Es ist The Light, den er verstorben glaubte. Als dieser sich des Gravity Rods bemächtigen kann wendet er ihn unsachgemäß an und Starman kann in der Folge sich und sämtliche Gefangenen befreien. Damit ist die "League of the Octopus" zerschlagen.

In dieser Ausgabe hat also der - wenn man so will - erste Erzfeind Ted Knights seinen zweiten Auftritt.

Adventure Comics 66 - The Case of the Camera Curse

Autor: Gardner Fox
Zeichner: Jack Burnley
Veröffentlichung: September 1941

Der junge Fotograf Cuthbert Cain hat sich mit Dunklen Mächten eingelassen und nutzt eine mit verbotenen Voodooritualen verzauberte Kamera um Menschen, die er fotografiert, unter seinen Willen zu zwingen. Diese begehen für ihn eine Reihe von Verbrechen. Als ihm eines Tages zufällig ein Schnappschuss von Woodley Allen gelingt, ist er gar in der Lage die Ermittlungen gegen ihn einzustellen.

Doris Lee bemerkt allerdings die Veränderung ihres Onkels und teilt ihre Sorgen mit Ted Knight. Der nimmt als Starman die Ermittlungen auf und kommt Cain auf die Spur. Unbeeinflusst von dessen Kamera kann er ausreichend Beweise gegen den jungen Mann sammeln und diesen stellen. Als Cain in einem Handgemenge von seiner eigenen Kamera aufgenommen wird, wird er zu einem negativ seiner selbst und löst sich anschließend auf.

Erstmals bekommt es Starman mit einem Gegner zu tun, der sich keiner ausschließlich mit den Mitteln der Naturwissenschaften erdachten Instrumente bedient sondern auch der Magie nicht abgeneigt ist. Die Beeinflussung anderer ist Voodoo pur. Der Spruch, den Cain regelmäßig aufsagt, hat allerdings deutliche Züge lovecraftscher Einflüsse: "Thyl'th Ny'a'a!"

Adventure Comics 67 - The Menace of the Invisible Raiders

Autor: Gardner Fox
Zeichner: Jack Burnley
Veröffentlichung: Oktober 1941

Unsichtbare dringen immer wieder in Regierungsstellen ein und entwenden dort geheime Informationen. Als davon auch das FBI in Person von Woodley Allen betroffen ist, ruft dieser Starman zu Hilfe. Der weiß nicht so recht wie er sich auf die Suche nach unsichtbaren Dieben begeben soll, als ihn die Nachricht ereilt, dass es in Kentucky in einer Höhle, die er gerade mit seiner Verlobten Doris Lee besichtigte, zu einem Unglück gekommen sei.

Zufällig unterhalten die Unsichtbaren dort ihr Hauptquartier und können den Helden überwältigen. Auf Weisung ihres Anführers, The Mist, werfen sie Ted Knight in einen tiefen Schlund. Der kommt allerdings rechtzeitig wieder zu sich und kann sich den Weg aus den Untiefen zurück an die Oberfläche erkämpfen. Unterwegs rettet er die ebenfalls in den Schlund geworfene Doris Lee.

In der Folge kann er den Angriff unsichtbarer Bomber auf wichtige Produktionsstätten vereiteln und The Mist auf seinem Luftschiff stellen.

Das war das erste Auftauchen von The Mist, aus dem bereits Gardner Fox einen Erzfeind Starmans machte, der allerdings nur noch einmal in Adventure Comics auftauchte. Dessen Kräfte sind hier noch gänzlich andere als sie Jahrzehnte später in James Robinsons Run beschrieben werden sollten. Sein nebliger Körper ist hier lediglich eine optische Täuschung, die Starman durchschauen kann.

In dieser ersten Geschichte wird er als Erfinder der Inviso-Solution genannt, die es seinen Männern ermöglicht unsichtbar zu agieren. Eine Eigenschaft, die Starman mit seinem Gravity Rod umgehen kann, was ihm den Kampf gegen die Schurken ermöglicht.

Gemeinsam mit Matt Wagner schrieb Robinson die Ursprünge von The Mist neu und machte den Golden Age Sandman Wesley Dodds zu seinem ersten Gegner. Nachzulesen im preisgekrönten Arc "Sand and Stars" in US-Starman Vol. 2 20-24 sowie Sandman Mystery Theatre 37-40, beides erschienen 1996.

In der DC Wiki wird Alfred Bester als Autor genannt. Dies widerspricht allerdings sowohl den Angaben in dieser Archives-Ausgabe als auch der Benennung von Gardner Fox als Schöpfer von The Mist.

Adventure Comics 68 - The Blaze of Doom!

Autor: Alfred Bester
Zeichner: Jack Burnley
Veröffentlichung: November 1941

Eine regelrechte Welle an Waldbränden denen Brandstiftung zugrunde liegt, macht der Holzwirtschaft der USA zu schaffen und G-Man Woodley Allen ruft Starman zu Hilfe. Dessen erster Einsatz führt ihn in ein Waldgebiet nahe eines Erholungsortes, den er in seiner zivilen Identität als Ted Knight zusammen mit seiner Verlobten Doris Lee besucht.

Nachdem er einige Waldarbeiter aus einer Feuerfalle gerettet hat, kann er einem Hinweis nachgehen und die Verantwortlichen stellen. Die führen ihn zu ihrem Vorarbeiter Classy, der den Namen des eigentlichen Drahtziehers allerdings nicht kennt, der sich ihm als K-17 vorgestellt hat.

Bei diesem handelt es sich um Doris Lees Urlaubsbekanntschaft Bill Baxter, der in Kenntnis darum, dass Doris Starman kennt, diese entführt und als Geisel nimmt. Er stellt Starman eine Sprengfalle, der dieser und Doris Lee nur mit Glück entkommen. Bevor sich die Gangster absetzen können stellt Starman diese und übergibt sie dem FBI.

Alfred Bester ersetzt für eine Ausgabe Gardner Fox und führt sich als Autor mit einer vergleichsweise gewöhnlichen Geschichte ein. Gegner ist kein verrückter Wissenschaftler sondern ein ganz gewöhnlicher Agent feindlicher Mächte und Saboteur.

Dass von Baxter hinterrücks niedergeschossene G-Men lediglich verletzt wurden und nicht verstarben dürfte der jungen Leserschaft geschuldet sein, der man den Tod der Guten wohl nicht zumuten mochte.

Adventure Comics 69 - Adventure of the Singapore Stranglers

Autor: Gardner Fox
Zeichner: Jack Burnley
Veröffentlichung: Dezember 1941

Saboteure gehen gegen Schiffe im Hafen von Gotham vor. Agent Allen ruft Starman zu Hilfe und berichtet von einer neuartigen Waffe, die dabei zum Einsatz kommt.

Starman kann die Gruppe bei ihrer nächsten Aktion aufscheuchen, gerät allerdings in Gefangenschaft. Dem vorgesehenen Tod durch eine Schiffsschraube kann er knapp entgehen und folgt den Saboteuren zu ihrem Stützpunkt in Chinatown.

Dort erfährt er, dass die Gruppe einen Selbstmordattentat auf eine Munitionsfabrik plant. Starman hebt den Unterschlupf aus und kann den Anschlag in letzter Sekunde verhindern.

Gardner Fox ist zurück und schrieb ebenfalls eine für die 40er typische Story um den Kampf der Superhelden an der Heimatfront. Diesmal ist es eine asiatische Gruppe, von einem Captain Fujiyama angeleitet, der für eine neue Ordnung in Asien streitet.

Dass ein Japaner, der den Mongolen Dschingis Khan verehrt und eine Gruppe Singapurer anführt von Chinatown aus agiert, mutet ein wenig seltsam an. Aber seinerzeit war für die Amerikaner vermutlich jeder Asiate gleich.

Adventure Comics 70 - Adventure of the Ring of Hijackers

Autor: Gardner Fox
Zeichner: Jack Burnley
Veröffentlichung: Januar 1942

Erneut muss Starman gegen Saboteure vorgehen. Deren Ziel sind diesmal für Großbritannien bestimmte Transporte, die ihren Bestimmungsort nie erreichen sollen. Starman kann einen der Gangster schnappen und dieser berichtet von einem Baron X in dessen Auftrag er tätig war.

In der Folge kommt es zu weiteren Anschlägen und Doris Lee wird als Zeugin eines Überfalls entführt. Im Versteck von Baron X, wohin Ted Knights Verlobte verschleppt wird, kann er die ihm dort gestellte Falle überwinden und die Gangster dingfest machen.

Nicht viel neues gibt es zu dieser Ausgabe zu berichten. Man merkt deutlich, dass man in den Kriegsjahren der 40er unterwegs ist und so dreht sich die Handlung um die Kämpfe eines Superhelden an der Heimatfront. Bekanntlich war ein Einsatz der Superhelden in Europa aufgrund des Speers des Schicksals nicht möglich bzw. mit zu hohen Risiken verbunden.

Spannend ist, dass Ted Knight nicht nur sehr stark ist sondern so stark, dass er die Mündungsläufe der in der für ihn errichteten Falle eingebauten Schussanlagen mit bloßen Händen verbiegen kann.

Adventure Comics 71 - The Invaders from the Future

Autor: Gardner Fox
Zeichner: Jack Burnley
Veröffentlichung: Februar 1942

Professor Juniper Grimm entwickelt eine Zeitmaschine und kann einen ersten Testlauf erfolgreich absolvieren. Der bleibt jedoch nicht unbeobachtet und eine Gruppe zwielichtiger Gestalten kann das Gerät unter seine Kontrolle bringen. Mit in der Zukunft erlangtem Wissen und Gerätschaften machen sich diese nun daran die Welt der Gegenwart zu terrorisieren und zu unterjochen.

Starman kann die Wirkung der futuristischen Waffen bis zu ihrem EInsatzort verfolgen und die Bande aufmischen. Deren Anführer gelingt jedoch die Flucht mit der Zeitkapsel.

Tags darauf kehrt er mit Kämpfern aus der Zukunft zurück, gegen deren Fähigkeiten kein Kraut gewachsen scheint. Dank einer Sonnenfinsternis lädt sich Starmans Schwerkraftstab jedoch wieder auf und so kann er gegen die Invasoren vorgehen. Deren Anführer ist ein alter Bekannter - The Light. Starman kann diesen ausknocken und die Kämpfer aus der Zukunft fliehen zurück in ihre Zeit.

Hier geht Gardner Fox wieder sehr viel stärker in Richtung Science-Fiction für die er durchaus bekannt war und der Gegner nutzt die Möglichkeiten der Wissenschaft um seine Ziele zu erreichen.

Dieser dritte Auftritt von The Light war gleichzeitig auch der letzte. Meines Wissens hat den Charakter selbst James Robinson nicht aufgegriffen sondern stattdessen The Mist zur Nemesis von Ted Knight ausgebaut. Vielleicht war ihm der verrückte Wissenschaftler als Archetyp zu ausgelutscht.

Adventure Comics 72 - Case of the Magic Bloodstone

Autor: Gardner Fox
Zeichner: Jack Burnley
Veröffentlichung: März 1942

Ein legendärer Edelstein wurde in der arabischen Wüste entdeckt und fand seinen Weg zu Archibald Dalton. Der magische Blutstein soll allerdings verflucht sein und tatsächlich wird der Verwalter von Daltons Sammlung am Tage darauf tot aufgefunden.

Das zieht nicht nur die Aufmerksamkeit des FBI in Person von G-Man Allen auf sich, auch Starman, dessen alter ego Ted Knight mit Dalton bekannt ist, wird aktiv. Im Hause Daltons gehen derweil merkwürdige Dinge vor und die Derwische des Todes, ein arabischer Geheimbund, entführen Dalton, seine Tochter und Doris Lee, die zufällig im Hause weilt.

Ein unterirdischer Tunnel führt Starman zum Versteck des Grünes Arabers, dem Anführer der Derwische. Nachdem er sich mehreren Gefahren stellen und diese überwinden konnte, kann er den Araber als maskierten Butler der Daltons enttarnen und dingfest machen.

Nach der Rückkehr zur Wissenschaft in der vorherigen Ausgabe geht es diesmal direkt in Richtung Mystik und Magie. Auch wenn die nur vorgetäuscht wird.

Eine typische Räuberpistole des Golden Age würde ich sagen.

Adventure Comics 73 - The Case of the Murders in Outer Space

Autor: Gardner Fox
Zeichner: Jack Burnley
Veröffentlichung: April 1942

Ein mysteriöser Leichenfund stellt das FBI vor Probleme. Der Verstorbene wurde kurz vor seinem Auffinden an einem ganz anderen Ort gesehen und konnte die Entfernung unmöglich in dieser Zeit zurückgelegt haben.

Starman geht der Sache auf den Grund und wird dabei Zeuge wie ein bekannter Ted Knights, ein Verwandter des Toten, entführt werden soll. Er kann die Entführung verhindern und einem der Gangster die Information entlocken wo sich der Drahtzieher des Ganzen aufhält.

Der nutzt eine sehr spezielle Art und Weise um ihm unliebsame Personen aus dem Weg zu räumen. Er steckt sie in eine Rakete, schießt sie ins All und lässt die Toten dann an ganz anderer Stelle wieder auf der Erde niedergehen.

Unliebsam ist ihm die Verwandtschaft, die er beiseite räumen muss um an das Familienerbe zu gelangen. Das benötigt er um zu vertuschen, dass er Staatsgelder verspielt hat.

Joar, das ist mal ein abstruser Plot. Menschen in Raketen ins All zu schießen, damit sie dort ersticken und weit ab vom Tatort wieder aufgefunden werden. Puh…

Wenn man einen Grund bräuchte um die Finger von Golden Age-Geschichten zu lassen, hier ist ein guter.

Auf dem Cover ist erstmals seit seinem Auftreten nicht mehr Starman zu sehen sondern der neu eingeführte Manhunter Paul Kirk. Hier zeichnete sich womöglich bereits ab, dass Starman nicht den erhofften Erfolg hatte und somit nicht zur nächsten Ikone neben Superman, Batman und Wonder Woman werden würde.

Adventure Comics 74 - The Case of the monstrous Animal-Men

Autor: Gardner Fox
Zeichner: Jack Burnley
Veröffentlichung: Mai 1942

Monströse Tiermenschen machen die Welt unsicher und G-Man Allen setzt Starman auf den Fall an. Ted Knight gibt vor, auf der Suche nach einer Therapie gegen seine Schwächeanfälle zu sein und landet so im Institut von Ivan Caroff, einem experimentellen Wissenschaftler.

Der steckt hinter den Vorfällen und als Starman ihm auf die Schliche kommt verwandelt er diesen in einen Tiermenschen. Was Caroff nicht weiß, die von ihm entwickelte Gerätschaft verwandelt Knight in einen Löwenmenschen, dessen Kräfte er nicht beherrschen kann und so siegt Starman.

Als er Caroff überwältigt wird dieser von den Strahlen seiner eigenen Maschine erfasst und in einen Schweinemenschen verwandelt. Doch ist er der Wirkung zu lange ausgesetzt und so löst sich sein Körper schließlich auf.

Aus dem Gedankenspiel, dass dem Menschen ein tierischen Erbe innewohnt, das an die Oberfläche geholt werden kann, machte Gardner Fox diese Geschichte um einen weiteren verbrecherischen Wissenschaftler.

Der Bedeutungsverlust von Starman lässt sich in dieser Ausgabe daran festmachen, dass die Geschichte statt bislang regelmäßig 13 Seiten nur noch deren 11 aufweist.

Adventure Comics 75 - The Strange Case of the Luckless Liars

Autor: Gardner Fox
Zeichner: Jack Burnley
Veröffentlichung: Juni 1942

Ted Knight tritt dem Liar´s Club bei, einer Gruppe wohlhabender Männer, die sich zu ihrer Unterhaltung Lügengeschichten auftischen. Als Ted Knight erzählt, dass er Starman sei, beginnen die Mitglieder sich gegenseitig mit Lügengeschichten zu überbieten und diese gehen dann stellenweise in die Richtung, dass Starman kein Held sondern ein Verbrecher und Mörder ist.

In der Folge beginnen sich all diese Lügengeschichten zu bewahrheiten und als Knight diesen in der Maske von Starman auf den Grund zu gehen versucht, scheint er so an deren Erfüllung mitzuwirken.

Es stellt sich heraus, dass einer von drei Geschäftsführern eines Bankhauses die Geschichten nutzte um seine Partner loszuwerden, die ansonsten drohten seine zwielichtigen Geschäfte aufzudecken und seinen eigenen Tod vorzutäuschen um sich unentdeckt absetzen zu können.

Die Tradition des Erzählens von Lügengeschichten begegnete mir kürzlich erst in einer älteren Ausgabe der Sprechblase. Dass das einmal derart gepflegt wurde, war mir nie so bewusst obwohl ich Karl May kenne.

Das war mal eine ganz andere Geschichte als die von Saboteuren oder verrückten Wissenschaftlern.

Adventure Comics 76 - The Case of the Sinister Sun

Autor: Gardner Fox
Zeichner: Jack Burnley
Veröffentlichung:Juli 1942

The Sun ist der neue Stern am Himmel des Verbrechens und gemeinsam mit seinen Trabanten terrorisiert er das Land. Besser bekannt ist die Gruppe als Moroni-Gang.

Als G-Man Allen Starman zu Hilfe ruft, kommt dieser der Gruppe schnell auf die Schliche und kann sie stellen. Im Kampf unterliegt er jedoch und gerät in Gefangenschaft.

Mit Erfindungsreichtum kann sich Knight jedoch befreien und die Gruppe nach ihrer Rückkehr von einem Raubzug festsetzen und ihren Stützpunkt zerstören.

Klassischer Stoff wie er auch noch in den 60ern zu Zeiten der Justice League of America von Gardner Fox geschrieben wurde. Die Moroni-Gang sehen wir nicht zum letzten Mal.

Mein Fazit:

Wenn man keine Berührungsängste mit dem Golden Age hat, bekommt man hier m. E. ein Highlight dieser Ära serviert. Die Geschichten lassen sich grob in drei Kategorien unterteilen:
Saboteure an der Heimatfront
verrückte und machtbesessene Wissenschaftler
“übliche” Verbrecher
und decken damit ein recht breites Spektrum ab.

Auf maximal dreizehn Seiten wird natürlich kein großer Aufbau betrieben und es kommt meist recht schnell auf den Punkt wenngleich nicht immer so schnell wie es damalige Leser wohl gewohnt waren.

Optisch dürfte die Arbeit von Jack Burnley so mit das Beste sein, das diese Ära zu bieten hat. Das wird sich spätestens mit dem nächsten Band zeigen. Mir gefällt es auf jeden Fall deutlich besser als die frühen Sachen von Batman und Superman.

Was ein wenig nervt sind die regelmäßigen Schwächeanfälle, die Ted Knight vortäuscht um sich mit G-Man Allen treffen zu können. Dessen Nichte Doris Lee als Verlobte Ted Knights ist auch ein wenig omnipräsent. Warum die Treffen zwischen Allen und Starman in einer entlegenen Hütte stattfinden müssen, die zumindest Allen nicht so schnell erreichen dürfte, bleibt ein Geheimnis.

Ansonsten wundert mich ein wenig, wie wenig sich doch von diesen originären Starman-Abenteuern in Robinsons Run wiederfindet. Abgesehen von Ted Knight und The Mist bleibt da nicht viel.

Aber vielleicht kommt da noch was im zweiten Band hinzu. Auf den freue ich mich schon.